【讀書心得】在大腦外思考：各領域專家如何運用身體、環境、人際關係，打破只靠大腦思考、決策、學習、記憶的侷限

作者：安妮‧墨菲‧保羅

原文作者： Annie Murphy Paul

譯者：龐元媛

出版社：真文化

出版日期：2022/03/16

語言：繁體中文

 

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安妮·墨菲·保羅（Annie Murphy Paul）的《延伸大腦》（The Extended Mind）一書探討了大腦如何不僅僅是一個孤立的器官，而是一個與外界互動、受環境影響的動態系統。她提出了許多打破傳統觀念的見解，從個人內在的感受出發，到與他人、環境的互動，這些都能夠幫助我們更有效地運用大腦，進而提升生活品質。

 

書中首先探討了大腦的本質。在二戰後，隨著第一代電腦ENIAC的出現，人們開始將大腦與電腦進行類比，認為大腦的運作速度如電腦般快速。然而，在2000年初，新的觀念興起，大腦被比喻為肌肉，透過不斷的練習和積累可以被鍛鍊得更強大。這些觀念表明大腦有潛力被塑造和改變，但同時也有其天生的侷限性，例如記憶力、專注力和理解抽象概念的能力有限。保羅進一步通過韓國喜鵲造成的大規模斷電事件，提出了大腦「進行編織」的概念，即大腦會不斷地重組和重構。

 

在記憶和學習方面，保羅介紹了遺忘曲線和如何鍛鍊系統二模式。系統二模式強調理性思考，而非系統一的本能反應。通過正念冥想，我們可以更好地標籤和理解自己的情緒，進而在日常生活中以理性方式應對各種挑戰，避免定錨效應、易得性捷思法、自利偏誤等常見的認知陷阱。定錨效應是指我們的判斷容易受到先前資訊的影響；易得性捷思法則是依賴腦海中浮現的例子進行判斷；而自利偏誤則使我們傾向將成功歸因於自己的特質，而將失敗歸咎於外部環境。

 

保羅指出，情緒的識別與管理是一個反覆的過程。這與我們平時所認知的情緒起因有些不同，書中提到：「因為難過，所以哭了？還是因為哭了，所以難過？」答案是後者。我們需要從身體的訊號中辨識出情緒，並為這些訊號打上標籤，如生氣、難過、緊張或害怕。

 

學習的最佳方式往往涉及動作，而不僅僅是依靠大腦。書中提到了一項實驗，讓學生在沒有桌椅的教室裡上課，學生可以自由走動，這種教學方式比傳統坐在座位上學習的效果更好。這啟示我們，學習不僅僅是大腦的事情，而是整個身體的參與。保羅建議，我們可以每天進行至少兩小時的散步，以提升學習效果。此外，她還提到，接觸自然中的碎形結構可以減輕疼痛、提高專注力和創造力。

 

開放式辦公室並非總是能提高效率。書中的研究表明，開放空間可能反而降低了合作的效果。保羅主張，在工作中應該採用間歇合作的方式，讓個人在合作之外擁有隱私和獨處的空間，這樣能夠實現更高效的工作。

 

書中還提出了「大腦外思考」的概念，即將抽象的事物具體化，通過圖像和實體化的方法來進行思考。保羅引用了費曼的案例來說明這一點。費曼的筆記不僅僅是工作的記錄，更是他進行研究和創造的工具。這樣的筆記不僅反映了大腦的思考過程，更是進一步創造的基石。

 

在團體合作方面，保羅認為，團體心智可以取代個人思考，通過溝通和合作，我們可以避免認知個人主義的弊端。她舉例了德州大學的拼圖教室，這種合作學習方式有效地消除了種族歧視，促進了學生之間的理解和合作。

 

安妮·墨菲·保羅在《延伸大腦》一書中提出了許多挑戰傳統思維的觀點，強調了大腦並不是孤立存在的，而是與外界緊密互動的系統。我們可以通過環境的調整、團體的合作，以及將抽象思維具體化等方式，來更有效地運用大腦，從而提升我們的學習能力和生活品質。