【讀書心得】走進中世紀的世界：一本寫給過去、現在、未來旅人的歷史指南

作者：安東尼‧貝爾

原文作者：Anthony Bale

譯者：蔡耀騰

出版社：馬可孛羅

出版日期：2024/09/12

語言：繁體中文

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《走進中世紀的世界》是一部結合歷史與幻想的旅遊書籍，為讀者提供了一次跨越時空的探索，從中世紀的歐洲啟程，通過亞洲，再環繞一圈回到歐洲。這本書不僅讓我們走進50個繁華的中世紀城市，更讓我們從中世紀的視角來理解世界。透過作者生動的描述，我們得以身臨其境地感受當時旅行者的困境、希望與日常挑戰，並在跨越幾個世紀的時空中體驗人類旅行的普遍性和連續性。

中世紀與現代旅行的相似之處

中世紀的旅行雖然沒有現代的科技輔助，卻在本質上與今日的旅行者並無太大差異。倫敦大學中世紀研究學者安東尼．貝爾指出，無論是蒐集紀念品、尋找特色餐廳或是面對旅途上的挑戰，這些中世紀旅人與現代的旅行者一樣，都要解決許多日常問題。他們在旅途中可能會被詐騙，也可能會遭遇水土不服，甚至會攜帶一些祈禱懺悔的證明，這些生活細節讓我們看到千年前的旅人們與今天的我們有著相似的困境。

透過這本書，我們了解到中世紀的旅行不僅僅是宗教上的朝聖或貿易活動，它也包括了對異國文化的探索、對財富的渴望，甚至是一種冒險的精神。這讓我思考到，無論是過去還是現在，人類的旅行動機在很多方面都是一致的。對於未曾見過的土地，無論是出於對宗教的虔誠，還是對文化的好奇，人們總是願意踏上這條未知的旅途。

實用性與幻想的交織

這本書的一大特色在於，它既是一本充滿實用旅行知識的指南，同時也融入了許多幻想的元素。作者帶領我們穿越歐亞大陸，展示了中世紀的朝聖者、商人和士兵如何克服旅途中的困難。從旅途中的食物選擇到交通工具的選擇，書中充滿了實用的建議。舉例來說，在當時的中世紀歐洲旅行者中，攜帶足夠的雞肉和香腸是必要的，這些食物不僅易於攜帶，而且能提供足夠的能量支撐漫長的旅程。

同時，書中也不乏對旅途中的幻想描繪。中世紀的人們常將未曾踏足的土地視為充滿奇蹟的世界。他們對異國充滿了想像，認為這些地方可能隱藏著神秘的財富與奇蹟。這種對未知的憧憬，讓我聯想到現代人旅行時，常常因社交媒體上的美好照片而對目的地抱有過高的期待，而當實際抵達時，卻發現一切並非如此完美。這樣的心理歷程，無論在中世紀還是現代，都是普遍存在的。

中世紀城市的探索

本書最精彩的部分莫過於對50個中世紀城市的描繪。每一個城市都充滿了獨特的歷史背景和文化魅力。從西歐的亞琛、科隆、威尼斯到東方的耶路撒冷、波斯、印度，這些城市不僅是貿易和朝聖的中心，也是中世紀文化交匯的地方。書中詳細介紹了這些城市的街道、建築、文化和宗教場所，讓讀者彷彿親自走在這些古老的城市中。

透過書中的描述，我能感受到中世紀城市的多樣性。每一個城市都有自己獨特的氛圍和習俗，無論是商人忙碌的集市、朝聖者祈禱的教堂，還是士兵駐守的城堡，這些城市構成了當時世界的核心。書中提到的各種宗教場所，如亞琛的大教堂、耶路撒冷的聖墓教堂等，都是當時信徒們朝聖的重要目的地。這些場所不僅是信仰的中心，還象徵著人們對於救贖與治癒的渴望。

這些城市也讓我反思現代都市與古代城市的異同。儘管現代城市的規模與功能已經發生了很大的變化，但我們仍能在中世紀城市中找到許多與今天類似的元素。無論是商業繁榮的集市，還是提供醫療和庇護的宗教場所，這些設施反映了人類社會的基本需求。而這些城市的歷史痕跡，也提醒我們今日都市的發展是基於過去千百年的積累。

文化與宗教的交匯

中世紀的旅行除了文化交流，宗教也是一個不可忽視的因素。在那個時代，許多人踏上旅途是為了進行宗教朝聖，希望通過朝聖來贖罪或尋求神的庇佑。書中描述了大量中世紀宗教活動的細節，從羅馬的大教堂到耶路撒冷的聖地，這些宗教場所都是中世紀旅行者的終極目標。

其中，作者特別強調了「懺悔券」在中世紀旅行中的重要性。許多朝聖者會通過購買懺悔券來贖罪，這些券象徵著他們在旅途中的祈禱與悔過，並希望藉此得到神的寬恕。這種宗教行為讓我聯想到現代人旅行中的一些精神追求，無論是參加冥想課程，還是前往心靈修養地，現代旅行中也有許多人透過旅行尋找內心的平靜與精神的昇華。

人性的光輝與黑暗

書中不僅呈現了中世紀旅行的壯麗景觀，還揭示了當時社會的種種矛盾和衝突。在這段歷史中，人性顯現出了光輝與黑暗的一面。一方面，書中描述了中世紀旅行者如何在異國他鄉互助合作，克服種種困難；另一方面，我們也看到人們如何因為貪婪與無知而遭遇困境，甚至陷入無止境的戰爭與衝突。

書中提到的十字軍東征，是一個典型的例子。在這段歷史中，歐洲的十字軍踏上了前往聖地的道路，然而他們的征途卻充滿了血腥與暴力。這種對宗教的狂熱，讓我思考到現代社會中一些因信仰而引發的衝突。儘管時代已經變遷，但人類對於權力、信仰和財富的追求，仍在塑造著我們的世界。

結語

《走進中世紀的世界》不僅是一部歷史書籍，更是一部關於旅行與探索的讚歌。透過作者的筆觸，我們得以重新審視中世紀旅行者的生活，並在他們的旅途中找到現代旅行的影子。這本書讓我反思了旅行的本質，無論是過去還是現在，旅行都是一場心靈與肉體的探索。在這條漫長的道路上，我們不僅是在尋找未知的世界，同時也在尋找自我。

最後，這本書提醒我們，無論時間如何流逝，人類對於世界的探索之心永不熄滅。無論是中世紀的旅人，還是現代的背包客，我們在這條路上，始終保持著對未知的渴望，並在旅途中不斷成長。這是一段跨越時空的對話，也是一場永不停歇的冒險。