【讀書心得】改變是大腦的天性-從大腦發揮自癒力的故事中發現神經可塑性

作者：Norman Doidge

譯者：洪蘭

出版社：遠流

出版日期：2008/03/28

語言：繁體中文

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《改變是大腦的天性》是一部介紹大腦神經可塑性的書籍，作者諾曼·多吉（Norman Doidge）詳細解說了大腦如何在一生中持續改變並適應環境的變化。這一發現顛覆了長期以來神經學認為大腦在成年後無法再生、固定不變的傳統觀點，為神經科學領域帶來了革命性的突破。

書籍主題及核心理念

《改變是大腦的天性》揭示了「神經可塑性」的概念，即大腦並不是一個固定的系統，而是一個動態變化的有機體，隨著經歷的變化，它的結構和功能也會發生相應的改變。這意味著，即使是患有神經損傷或其他大腦疾病的病人，也有可能透過適當的訓練或治療，重新建立神經連結，恢復部分甚至全部的功能。

書中討論了許多個案研究，這些故事展示了大腦的驚人潛力。一位天生僅有半邊大腦的病人透過訓練，逐漸能夠像正常人一樣工作和生活；被診斷為學習障礙的個體，經過訓練後，智商得以顯著提升，甚至幫助他人。這些真實案例不僅展示了神經可塑性的力量，也為許多過去被認為無法康復的病人帶來了希望。

重要的科學突破

過去的科學家認為，成年人一旦過了某個年齡，大腦的結構就會固定，任何的創傷或損傷都是不可逆轉的。然而，多吉的研究揭示了事實並非如此。實驗證明，大腦無論年齡多大，都能透過經歷和學習重新組織自己的結構。例如，盲人可以通過其他感官的強化來「看見」，而中風患者也能夠重新學習失去的技能。

這一理論對許多領域都產生了深遠的影響，不僅是醫學和康復領域，還包括教育、心理學以及個人發展。這些發現鼓勵我們思考，無論年齡大小，我們的大腦都可以通過正確的訓練變得更強大、更靈活。多吉的研究讓我們相信，任何人都可以藉由鍛煉大腦來改善生活質量，提升認知能力。

神經可塑性的應用

本書的另一個重要貢獻是展示了神經可塑性如何應用於實際生活中。許多患者在接受治療後的驚人進步證明了這一理論的實際可行性。通過思想和動作的練習，人們可以逐漸掌控他們的大腦，改變習慣，克服心理障礙，甚至重新設定神經迴路。

舉例來說，多吉描述了一些大腦訓練項目，幫助有學習障礙的孩子們提高認知能力，甚至恢復原來失去的功能。書中還提到，有的患者在經歷了長期的中風後，仍能通過鍛煉重獲失去的運動能力。這些成果證明了大腦的潛力，並展示了神經可塑性在康復中的重要性。

此外，書中還討論了如何運用想像力訓練大腦。例如，運動員可以通過想像比賽來提升表現，音樂家也能夠通過腦內演練來改進技巧。這一發現讓我們認識到，大腦不僅僅依賴於外界刺激，它也能夠通過內在的思考過程來發揮作用。

神經可塑性帶來的挑戰與機遇

多吉也指出，神經可塑性不僅帶來了希望，還提出了挑戰。大腦的可塑性使得我們的行為習慣和思維方式容易被強化，因此，負面的習慣也會變得更加根深蒂固。這就是多吉所稱的「可塑性的矛盾」——一方面，大腦具備改變的潛力，另一方面，某些固化的行為模式卻可能難以打破。因此，了解神經可塑性的正面和負面效果，對於發掘人類的潛能至關重要。

這一理論也對教育產生了重大影響。傳統教育認為，學生的智力和能力是固定的，無法通過訓練大幅提高。然而，神經可塑性的發現顛覆了這一觀點。每個人都可以通過不斷的學習和練習，來提升他們的能力。這意味著，即便是那些被認為無法學習或表現差的孩子，也能在適當的教育和指導下，通過激發大腦的潛能來達到卓越的表現。

心靈與大腦的互動

除了探討神經可塑性的科學基礎，書中還深入探討了思想對大腦的影響。多吉強調，思想和感受不僅是大腦的產物，它們也能夠反作用於大腦，改變其結構。這意味著，我們可以通過意識和心靈的力量，主動地改變我們的大腦結構，從而影響我們的行為和情緒。

這一觀點與傳統的機械論截然不同。過去，科學家們往往將大腦視為一台精密的機器，認為它一旦設計好，功能就不會改變。然而，神經可塑性的研究顯示，這一機械論的觀點過於簡化，大腦實際上是一個能夠隨著經驗不斷重塑的有機體。

結語

《改變是大腦的天性》不僅是一部科學著作，更是一個充滿希望的故事。它告訴我們，無論年齡多大，我們的大腦始終保有改變的潛力。通過神經可塑性的訓練和應用，我們可以治癒過去認為無法治療的疾病，提升智力和認知能力，甚至塑造出更美好的自我。這本書讓我們重新審視了大腦和人性的潛能，也讓我們看到了未來的無限可能。

《改變是大腦的天性》不僅僅是一本神經科學的書，它也是一部有關人類潛能與自我成長的啟示錄。透過神經可塑性的探索，我們得以更深入地理解大腦的運作，並發現改變和成長的可能性。