【讀書心得】多巴胺國度：在縱慾年代找到身心平衡

作者：安娜‧蘭布克醫師（Dr. Anna Lembke）

譯者：鄭煥昇

出版社：經濟新潮社

出版日期：2023/03/04

語言：繁體中文

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在現代社會中，我們不知不覺地陷入了一種追求快樂、逃避痛苦的循環。這種現象不僅僅表現在藥物成癮或不良嗜好上，也延伸到日常的生活習慣中，例如沉迷於手機、暴飲暴食、熬夜追劇等等。這一切反映了我們如何在逃避現實的不適與痛苦，卻不自覺地陷入了另一種無法控制的癮症。

逃避痛苦，追求無痛的世界

從19世紀的醫療觀點來看，適當的痛覺被認為是身體健康的重要指標。然而，隨著醫療技術的進步，我們對於無痛治療的需求逐漸上升，導致現代人對於痛苦的耐受度不斷降低。這種現象在心理學與神經科學中有著深刻的反映。現代人對於疼痛與不適的恐懼，促使我們不斷尋求各種娛樂，來分散注意力，從而讓痛苦的感覺暫時消失。

然而，這樣的行為導致我們越來越難以忍受小小的不便。我們開始變得容易分心，對生活中的小挫折無法容忍。這讓我們想到《娛樂至死》這本書所探討的社會問題，我們似乎已經走向了一個過度依賴娛樂來逃避現實的時代，而這種行為的背後，實質上是對痛苦的恐懼與逃避。

神經科學家發現，愉悅與痛苦的感覺在大腦中的處理區域是重疊的，也就是說，當我們感受到快樂時，大腦同時也在調節痛苦的感受。這種相互拮抗的機制像是一個天秤，一端是快樂，另一端是痛苦。當我們過度追求快樂，例如不斷地消費娛樂、沉迷於物質享受，天秤上的快樂端就會向下傾斜，與之相對的痛苦端則會升起。

然而，當快樂的刺激消失時，痛苦感隨之而來。我們的大腦會自動調節天秤的平衡，這種調節導致了我們對愉悅的耐受性變得越來越低。也就是說，我們需要更多、更強烈的快樂刺激來達到曾經那樣的滿足感，而這正是成癮的核心機制。

隨著我們對快樂的需求增加，痛苦的反彈也愈發明顯。這種惡性循環不僅限於物質依賴，還包括心理上的逃避行為。當我們過度依賴外在的快樂來源，大腦中的多巴胺系統逐漸失靈，愉悅的感受時間越來越短，痛苦的滯後卻越來越長。這讓我們開始追求更極端、更危險的刺激，以求達到曾經的愉悅感。

對於成癮者而言，他們的大腦結構發生了顯著的變化，對於多巴胺的接受能力下降，導致獎勵系統的敏感度降低。這樣的人群很難感到滿足，因此需要不斷尋求外界的刺激。這樣的現象並不限於物質成癮，現代社會中的許多行為模式，例如網絡成癮、社交媒體依賴、過度消費等，都是這種惡性循環的具體表現。

當我們習慣於逃避痛苦時，事實上是在逃避自己的情緒。我們每個人都會有情緒波動，有時會感到低落，這是生命的一部分。然而，現代社會強調的是「對自己好一點」，這種理念不斷推動我們去尋找多巴胺的快感，而不是面對痛苦的真實。

當我們逃避痛苦時，實際上也限制了我們體驗完整情緒的能力。精神科醫生發現，長期服用抗憂鬱藥物的患者，往往會失去感受深層情緒的能力。他們可能不再感受到極度的悲傷，卻也失去了感動的瞬間。這種情緒的扁平化，讓人逐漸失去對生活的熱情與動力。

隨著現代人越來越意識到逃避情緒的危險，正念運動逐漸受到了重視。正念訓練、瑜伽、冥想等方式，成為了許多人脫離物質依賴，回歸內心世界的選擇。這些方式強調的是對當下的感知與接受，讓我們能夠面對內心的痛苦，而不是試圖通過外在的刺激來掩蓋它們。

痛苦與快樂的對立關係其實是我們存在的一部分。當我們逃避痛苦時，也同時失去了從痛苦中獲得成長與轉化的機會。正如《美麗新世界》中所描繪的那樣，過度追求快樂的社會最終會變得毫無生氣，所有的快樂都變成了空洞的享樂，失去了希望與追求。

我們不應該害怕痛苦，因為痛苦是生活的一部分，也是我們成長與前進的動力源泉。現代社會對快樂的過度追求，讓我們忽視了痛苦的價值。無論是通過藥物，還是依賴娛樂，我們都在尋找逃避痛苦的捷徑。然而，真正的生活意味著接受這些情緒的起伏，正如天秤上的平衡一樣，我們需要在快樂與痛苦之間找到一個和諧的點。

最終，匱乏和痛苦並非不應該存在的東西，它們反而是希望與快樂的基石。我們應該學會接受這些負面的情緒，並從中找到前進的力量。通過這種方式，我們才能真正走出成癮的循環，找到屬於自己的平衡與快樂。